ヴォォーーーー・・・
耳元で暖かい風と共にうるさい音が鳴り響く。
「熱くないか？」
「えー？」
「あ・つ・く・な・い・か？」
「うんー大丈夫ー」
最近羽鳥にドライヤーで髪を乾かしてもらうことが習慣になっている。別にいちいちドライヤーを使わなくてもいい気もするが、羽鳥曰くそうでもしないと濡れたまま寝て風邪をひくからだそうだ。
さすがオカン。
・・・言ったら怒られるけど。


ヴォォーーーー・・・
でも人にやってもらうというのは、なかなかに気持ちがいい。
ついうとうとしてしまい船を漕ぎ出したのを見てか、また後ろから声がかかる。
「おい、もう少しだから寝るなよ」
「・・・えー？」
「ね・る・な」
「うんー」
なんとか目を開き眠気と戦う。話していた方が気が紛れるかと思い口を開いた。
「明日も家来れそうー？」
「・・・・・・」
どうやら聞こえてないらしい。ぷーっと頬を膨らましながらいじけたように続ける。
「トリー」


「・・・・・・」


「・・・芳雪ー」


「・・・・・・」


「・・・好きー」


「・・・・・・」
ちぇっ・・・聞こえないか。そんなことを思っていると後ろでカチッという音と共にドライヤーが鳴り止んだ。
「ん、ありがと」
そう言って振り向いた瞬間なぜか唇に柔らかい感触。キスされてると思った時にはすでに遅く、舌を絡めとられ主導権を握られていた。
「っ・・・ぁ、は・・・ぅ・・・・」
酸欠寸前で離され、力が入らなくなった体をぐてんと羽鳥に預けた。
「はぁ・・・はぁ、いきなりしないでって、言ってんじゃん」
「誘ったのはお前だろ」
まぁ・・・否定できないけど。
素直になれず羽鳥の首もとに顔を埋めると、くすっとかすかに笑い声が聞こえた。
「・・・俺も好きだよ」
優しく微笑みながら額にキスをくれた。
「～～っ！！き 聞こえてたなら返事してよ！」
ますます笑いながらポンポンと頭を撫でた。
「質問の答えだが、明日は会議が遅くに入ってて来るのは無理そうだ」
「・・・・・そっ・・かぁ」
目に見えてしょぼんとしてしまった吉野に近づきその体を抱きしめる。
「でも出勤は昼頃からなつもりだから朝はゆっくりご飯食べような」
「・・・うん！」



なんてことのない日常の繰り返しだが

この瞬間 瞬間が

本当に幸せだ





fin

うるさいぐらいの雨が地面を濡らしてた。行き交う人々は自然と早足となり、俺たちの前を過ぎていく。
「寒くないか、千秋？」
「うん。大丈夫」
昼間のあの快晴はなんだったんだと思うぐらいの荒れ模様。降水確率も低かったため2人して傘を持ってきていなかった。
久しぶりに千秋と出掛けられるからと少し浮かれていたのだろう。
とりあえず今は雨宿りをしているが、夏だからといって少し雨にあたってしまったこの体はさすがに冷える。
「・・・やっぱり俺が近くのコンビニまで傘を買ってくる。お前はここで待ってろ」
「やだ。それじゃあ結局トリ濡れちゃうじゃん」
「しかし止みそうにないだろこの雨。それに・・・」
空を見上げるが雲の隙間など全くなく灰色が続いていた。
「それに何？トリが風邪引いちゃもともこも、っっきゃぁ！！」
ピカッと光ったかと思うと腹に響くような雷が鳴った。あまり音と光の時間差が無かったから結構近いらしい。
「雷、嫌いだろ？」
「・・・・・・・・・ぅん」
すでに涙目で羽鳥の服をぎゅっと握っていた。その手に触れると氷のように冷たい。やはり体が冷えてきているのであろう。
千秋は普段は大袈裟に寒いとか具合悪い言ったりするが、本当の隠そうとする癖がある。
「・・・ここからなら、お前の家まで走って5分程だ。我慢できそうか？」
「うん。でも、傘もささないで走るなんて子供の頃に戻ったみたいだね」
「あの後怒られたけどな」
「はははっ」
「よし行くぞ」
「了解！」
千秋の手をしっかり掴み、大雨の中帰路へと急いだ。



＊＊＊＊

「はぁ・・・着いた」
「ははは、びちょびちょ。なんか笑えてくる」
ようやく家に辿り着いた2人は玄関で上がった息を整えていた。少しの時間だったとはいえ、全身水をかぶったようにずぶ濡れだった。
「今タオル持ってくるな」
「うん・・・」
千秋はワンピースの裾を持ち上げげんなりしていた。今日は久しぶりの羽鳥とのデート。せっかく服も化粧も完璧で出掛けたのに、今はほぼすっぴんで髪もぐちゃぐちゃだ。そりゃあ修羅場の時の姿に比べたらましだが、張り切っていた分ショックだった。

まぁ、雨の中走るのは結構楽しかったんだけどね。


「ほら頭だぜ」
首にタオルをかけた羽鳥は当たり前のように千秋の髪を拭き始めた。
「ちょっ、いいよ自分で拭くから」
「そうか・・・」
少し名残惜しそうに羽鳥は手を離した。いつもは風邪をひくから髪を乾かせなどガミガミ文句を言いながら拭いてくれるが、なんだかんだいつも楽しそうでもある。
「風呂は今入れてるからもう少ししたら先入れよ」
「トリは？」
「俺はお前の後で十分だ」
「だからそれだとトリが風邪ひくじゃん。たまには先に入りなよー」
ペタペタと脱衣場に歩くまでに文句を言う。時々は自分優先で行動してもらいたい。
「・・・・・・お前が風邪をひいて看病するのは誰だ？」
「え・・・トリ」
「俺が風邪をひいて実際看病するのは？」
「うっ・・・・・・」
「いいから先に入れ。・・・・・・何なら一緒に入ってもいいんだぞ？」
冗談っぽい笑みを浮かべながら羽鳥が言うと、吉野は驚いたような顔をした。

「その手があった！」

「は・・・？」
「いいじゃん、昔はよく一緒に入ったんだしさ」
満面の笑みで言う吉野を見て、今世紀最大ともいえる程の溜め息をもらした。
これで誘ってるつもりが微塵もないのだからタチが悪い。
「それに読者の子からもらった入浴剤とかも余ってるし、ね？」
上目遣いで見上げるな。
今だって雨に濡れて下着が透けているお前を見てどれだけの理性を動員していると思ってんだ。本当に押し倒すぞここで・・・。
「っ・・・」
2回目。ここで吉野を抱いたのも半ば強引だっただろうか。同意してくれていたとはいえ、無理矢理犯された相手を心の底から許してくれているのだろうか。
「トリ？」
「・・あぁ・・・・・・・わかった」
あの日の記憶を思い出すと、一緒になって最初の夜のことも思い出してしまう。

1番忘れたくて、1番忘れてはいけない記憶。




＊＊＊＊

「ふぅ・・・暖まるー・・・・・」
「そうだな」
向かい合わせは恥ずかしかったので2人は肩を並べる体勢で湯船に浸かっていた。
「結局入浴剤は何を入れるんだ？」
「んーっと、前に薔薇の香り？とか使ったときすごい匂いだったでしょ。だから今回は花系はやめて、柚子にしてみたんだー」
そう言いながら封を切りお湯の中にオレンジ色の粉を入れていった。粉は溶けていき薄い黄緑色になっていっく。
「おー柚子だ」
「だな」
ぺちゃぺちゃお湯をいじりながら楽しそうに言った。
入浴剤のおかげで透けていたお湯に色が付き、目のやり場を心配しなくても良さそうだ。
だからといって俺も男だ。目の前に好きな人の体があればつい見てしまう。
「ん、何ー？」
ふいに目が合ってしまった。
「・・・・・・・・・・・・いや」
「その間は何さ」
「・・・見えるか見えないぐらいの方がエロいな、って」
「エロっっ・・この変態！」
ばしゃっと顔面に水をかけられると背中を向けられてしまった。
聞かれたから答えたのだが。
「吉野、こっち向いて」
「やだ」
「・・・千秋」
両脇に手を入れ引っ張るように膝の上に乗せた。そのまま腹部に手を回し抱きしめる。
「髪、伸びたな」
「・・・・・・・・・そう？」
「あぁ」
一束を手に取りキスを落とす。
「綺麗だ」
背中にもキスをしていくと、ビクビクっと吉野の体は震えた。
「く・・・くすぐったい」
恥ずかしそうに逃げようとするので少し手の力を強め抱きすくめた。すると「そっち向く」と小さな声と共に膝の上でいそいそと方向転換を始める。そして向き合う体勢へと変わった。
「さすがにわかってるからね」
「？何が」
何のことかわからず聞き返す。
「その・・・一緒にお風呂ことの意味というか・・・・・・何も考えてないわけじゃなくて」
あぁ、そのことか。
「でも今日は少しでも離れたらトリ、どっか行っちゃう気がしたから・・・」
「・・・どこかって？」
「・・・遠いところ」
うつむきながら吉野は呟いた。
こいつも、あの雨の日の夜と今日を重ねているのだろうか？
「俺も怖い。お前がどこかに行ってしまうんじゃないかって」
「どこかって？」
不思議そうに首を傾げた。
「近くて遠いところ」
「っぷ、何それどっち」
意味分からないと笑う姿を見ると、つられてこっちも笑顔になってしまった。
そうやってお前はずっと笑っていてくれ。
「わからないならそれでいい」
ちゅっと唇にキスをする。
赤い顔をますます赤くし、顔を見せまいと首に抱きついてきた。
「てか・・・・・・・・・・・・さっきから・・・かっ・・・固いのあたってんだけど・・・」
「それは仕方ないな」
「開き直んなし！」
抱きつきながらそっぽを向いてしまった。
「・・・はぁぁ」

しかし、こうやってゆっくり一緒に風呂に入るのも・・・幼なじみ兼恋人の俺たちには合っているのかもな。

サラサラした髪を撫でながらしみじみと思った。









まぁ、理性は切れそうだけどな・・・。





fin

蒼羅さま
拍手ありがとうございます！
確かにここの律っちゃんはどちらかというと素直かもしれませんね。
高律小説気に入っていただきうれしいです。
これからも更新がんばりますね！！

てらのこりつさま
拍手ありがとうございます！
更新遅いくせに短い話になっちゃって申し訳ないんですが・・・。
少しでも気に入っていただけたなら幸いです。

まろにーさま
拍手ありがとうございます！
温かい言葉すごくうれしいですヽ(´▽｀)/
ハッピーエンドな話はやっぱ好きですし、高律には幸せになって欲しいですね。

自分の歩く音が館内に響く。すれ違う人も減り、窓から見える景色もオレンジがかっていた。
「あ、見つけた・・・・・高野さん！」
奥まで来てやっと見つけることができた。しかし、予想外の態勢に思わずため息をついてしまった。
「はぁ・・・、何で床にしゃがんで読んでるんですか。あっちに椅子もあるでしょ」
「いいんだよ」
それだけ言い高野は本を閉じた。
・・・なんか素っ気ない。
でもその姿が一瞬嵯峨先輩と重なってしまった。
「～～っ！！」
「？何顔真っ赤にしてんだ」
「なっななんでもありません！・・・それより、借りる本は決めたんですか？」
恥ずかしくなってしまい無理やり話を変えた。
「1冊だけな。お前は？」
「4冊ほど。・・・・・・探してたのは見つからなかったけど」
あの思い出の本だけが。


「それはこの本のことですか？お姫様」


「誰がお姫様っ・・・・あ・・・・・・・・・それ・・・もしかして」
高野が差し出したのは、記憶の中のより少し古びたあの赤い本。
「お前、相変わらず俺のストーカーしてたわけ？」
「～～っ・・・・・・悪いですか」
「いや、すっげー嬉しい」
優しい顔で高野は笑った。それから包むように小野寺を抱きしめる。
「・・・高野さん」
「ん？」
「俺・・・・・ずっと高野さんと一緒に此処に来たかったんです」
「・・・あぁ」
「何年もかかっちゃったけど、見つけてくれてありがとうございます」
ぎゅっと背中に回した手を強めた。
「それは俺の台詞だ。・・・また、一緒に来ような」
「はい」




思い出もいつかは忘れてしまう

だから無意識のうちに証を残すんだ

散りばめられたカケラは
絶対あなたを忘れない

いつか思い出を連れて戻ってくる

これがたった1つの 俺達の本当の繋がり





fin

「おじゃましまー・・・す」
ギギっとガラス張りのドアを開け律は図書館の中に入った。友人の家に遊びに行った帰り、偶然見つけたのがここだ。いつもは家や学校の本ばかりで、あまり外の図書館には来たことが無かった。
「結構広い・・・」
古い木製の本棚が立ち並ぶ館内を歩き、何冊か気になる本を手に取り椅子に座った。

・・・・あ、これ先輩好きそう。

って、何考えてんだぁぁ～～～～～！
あわあわと悶えながら頭に両手をあてた。
・・・先輩とは俺の好きな人。
中間一貫校で3年間見ていただけ。もう少しで4年目だ。
我ながら男を好きになるなんてキモいことはわかっている。でも諦められなくて。せめて先輩の読んだ本が読みたいと毎日図書館に通っている。
「はぁぁ・・・」
会いたいなー・・・。


借りる本を数冊決め、読み終わったものを戻そうと館内を歩いていた。ちらっと上を見ると窓には夕日色の空が広がっている。
そろそろ帰らなくちゃ・・・。
最後の本をしまうと、まだ奥にも本棚が続いていることに気づいた。ちょっとした好奇心で足を進める。1番奥まで行くと厚い本が数多く並んでいた。辞書かと思ってしまうサイズもあるが、よく見るとすべて物語らしい。海外のものもあり、自分があまり読んだことのない部類ばかりだ。
「先輩はこういうの好きかな・・・？」
っ～～！！
だからなんですぐ先輩の事考えてんだよ！
頬を押さえると熱い・・・。
「はぁぁ・・・・・、ん？」
見上げた先で一瞬目に入ったのが、少し目立つ真っ赤な厚い本。背伸びをし中指で引っ張りながらなんとか手に取った。
「よいっ しょ。ふぅ・・・。わぁ・・・綺麗な本」
表紙の赤の上には、金色で花の絵が描かれていた。中を数行読むと外国・・・というより、ファンタジー要素の強そうな話らしい。パラパラとめくっていき、最後のページにたどり着いた。
「でもあんまり人借りてない。貸し出しカードも全然名前が書いてないし・・・・・・へ・・・・・・・・・さっ、さささささささささ嵯峨政宗！？」
うっかり本を落としそうになるところだった。
「え！なんで先輩が！？それより先輩もここに来るんだ！」
ばくばくと心臓が鳴り響く中、気がついたら涙がこぼれていた。
こんな何万冊もある本の中から先輩が読んだ本と出会えたこと。
それがあまりにも嬉しくて涙腺がおかしくなってしまったんだ。
奇跡とか運命とか、自分の都合のいいことばっか考えちゃって。
それでもずっと胸にある好きって気持ちがますます溢れ出してしまう。
好きです。好きです。好きです。
きっと一生伝えることなんて無いけど、やっぱり俺は先輩が。
「好きなんだ・・・」



それから俺は何回もこの図書館に通った。
他にも先輩が読んだ本があるかもしれないと探したが、結局最初の1冊だけだった。

その数カ月後、先輩に告白して付き合うことに。
いつか一緒に来ようと思っていたが、願いは叶わないまま終わった。

傷ついた俺はすべてを忘れたんだ。
ーー想いも 思い出も




つづく