部屋でのんびりと読書に勤しむ日曜日。仕事が立て込んでなかなか時間がとれなかった分、一気に読んでしまっていた。
こういう時間が1番幸せで落ち着く。
「もう2時かー・・・」
朝からずっと読んでいたから肩がこってしまった。ストレッチをするように腕を伸ばし、立ち上がると携帯が鳴った。
「誰だろう？」
机の上にあった携帯を拾い見てみると、「げっ」とつい声を出してしまう。

高野政宗

なんで休日にまでメールしてくるんだよ・・・！どうせまた会いたいだの、来ないと仕事増やすなど書いてあるんだろ。
だが、本文を見ると意外な言葉が書いてあった。

『具合悪いから来て』

「え・・・」
前に風邪をひいた時、確かに連絡しろって言ったけど・・・。
いや、それより大丈夫なのか。メールしてくるぐらいヤバいってこと？そういえばここ最近忙しそうだったし、よく咳もしてたような。
見えるはずがないのに隣の壁をじっと見つめてしまった。考えれば考えるほど嫌な想像ばかりしてしまう。
意を決して小野寺は家を出た。



すぐ隣のドアのはずが、いつも開けるまでに時間がかかってしまう。心配はしてるつもりだ。なのになんで素直に伝えられないんだろう。その一言も、チャイムを鳴らす動作も頭ではわかっても体が動かないのだ。だからといって、このままここにいるわけにはいかないと思いチャイムを鳴らした。
『・・・はい』
「あの、小野寺です」
『っ!?』
ガチャリと音を立てて切れるとすぐにドアが開いた。
「・・・ほんとに来てくれたな」
「高野さんがあんなメールするからじゃないですか」
「いや、あぁ書けば来るだろうって」
「・・・は？」
おい今こいつなんて言った、なんて言いやがった？
悪びれる様子もなくしれっとした顔で高野は言った。人が散々悩んで心配もしたのに・・・。
「じゃあ・・・嘘って、ことですか？」
「さーな」
明らか嘘だろ！
せっかくゆっくり読書できて幸せだった気持ちが台無しだ。「帰ります」とだけ言い立ち去ろうとすると、がしっと腕を掴まれた。その温かい体温にこっちまで熱くなってしまう。
「・・・なんですか」
「元気出た。ありがとな」
「もともと元気じゃないですか」
流されるのが嫌で腕を振り払った。だがそこで、先ほどから感じる違和感が頭をかすめた。
いつもなら簡単に振り払うことはできないし、手だって自分の方が温かいことが多い。それに何より目だ。こういう時のからかうような目じゃなくて、寂しそうで・・・悲しそうで。表情は違うのに目だけ泣いているようだ。
「？帰るんじゃないのか」
「・・・」
2歩で高野の前まで戻ると、いきよいよくペシッと額に手をあてた。そこで確信する。
「高野さん、熱ありますよね」
「・・・・・お前の手、冷たくて気持ちいい」
そりゃあチャイム鳴らすか悩んでずっと廊下で立っていましたから。
「なんで嘘をつくんですか!?」
「・・・顔見れれば十分だったし、・・・・・・お前にそんな顔させたくなかったんだ」
そんな顔？
「心配してるんですから当たり前です！家・・・入りますよ」
いつもあんなにエラそうで、好き勝手ばかりするのに、大事な時に限って自信無くして人のことばかり。
・・・心配ぐらいさせてほしい。
相変わらずきれいな部屋だと頭の隅で考えながら、高野の手を引っ張って寝室へ入りった。毛布をめくり高野を押し倒す。
「病人に対してヒドくね？」
「だったらもっと病人らしくしてください。・・・薬は飲みましたか？食欲あるなら何か作りますし」
大人しくベッドに潜り込む高野はやはり具合が悪そうだった。顔色もよくない。
「大丈夫、自分でやったから」
よく見ると脇に開けっ放しの市販の薬ケースが落ちていた。どこまでしっかりしてるんだか。
「じゃあ何か欲しいものはありませんか？」

「律」

「なんです？」

「律が欲しい。ここにいて？」

「・・・っ!?なっっなな な」
ぼーっとした目がこちらを見つめる。
「い・・・いいからさっさと寝てください」
「眠くない」
だだをこねる子供のような姿につい笑ってしまった。これは甘えてくれてるってことでいいんだよな？
「じゃあ、ちょっと待っててください」
小野寺は立ち上がり部屋を後にした。





＊＊＊＊

小野寺が戻った時、部屋は静かだった。目をつむっていたから寝てしまったかと思い静かに話しかけるとその目から涙がこぼれた。
「高野さん？」
するとゆっくり目を開けたかと思った矢先、突然痛いぐらいに掴まれる。
「っいた」
「また、帰ってこないと思った」

「え」

「また・・・・・ずっと、会えなくなるって・・・」

・・・同じだ。
俺も風邪をひいたとき、よく昔の夢を見ていた。あのシーンが何回も繰り返され、何回も俺は泣いた。
「・・・俺は、どこにも行きませんよ。ずっとここにいます」
「・・・」
「ほら、ちゃんと布団かけて」
ゆっくり高野は手を離した。
先程用意した熱さまシートを額に貼り、髪を整える。ベッドの縁に座りながら頬を触ると、まだ体温が高かった。
「何・・・持ってきたんだ？」
「あ、この前高野さんが面白かったって言っていた本です。・・・その、眠くないなら話し相手になるぐらいしか俺にはできないし。でも何を話そうかと思って、本の話はどうかと・・・」
高野さん相手になるといつも話題に詰まってしまう。緊張とか変な意地とかが壁になっていつも邪魔をするのだ。
「じゃあ聞かせて」
「・・・はい!!ーーーあのですね、この作者初めて読んだんですけど・・・」





＊＊＊＊

「ん・・・」
目を開けると暗い見慣れた天井。さっきまであんなに重かった頭も体もスッキリしていた。背中に感じる濡れた感触が気持ち悪く着替えようと思い起き上がろうとすると、腹部に変な重さ。
「・・・小野寺？」
そこには俺の腹の上に頭を乗せ、外に足をはみ出しながら猫みたいに丸くなっている小野寺の姿があった。一瞬何でいるのかと戸惑ったが、一気に記憶が蘇っていく。

今日は朝から具合が悪く、とりあえず家で1日大人しくしてようと思ったが、熱は上がる一方だった。昔から風邪をひいても1人が当たり前。まぁ、大学の時は横澤が看病してくれたが、いくら弱ったって不安という感情を持ったことは1度もない。
なのに、無性に小野寺に会いたくなった。
眠ると両親のこと、小野寺と最後に会った夢ばかり映ってしまう。

嫌だ。

いなくならないでくれ。

俺を、1人にしないでくれ・・・！！

気付いたらメールを送っていた。
「ちゃんと、来てくれたんだな」
そこからは記憶が曖昧だが、ずっと一緒にいてくれたのだろう。さらさらの髪を撫で、唇をなぞった。
とはいってもこの体勢ではキスもできないが、安心したように眠る小野寺を起こすのも気が進まない。
「・・・もう少し寝るか」
枕に頭を沈め、起こさないようにまたそっと頭を撫で始める。今ならきっと、いい夢が見れそうだ。
小野寺の寝息を聞きながら、高野は目を閉じた。






fin

行っちゃいましたよ夢かなっちゃいましたよ！！

初　丸川書店（ぶっちゃけ角川書店）に行ってまいりましたーーーー！！！！

これが写真です☆



いやーやばかったです。ほんとに同じなんですもん！
もう律っちゃんいないか真剣に探してしまいました。エメ編メンバーに会いたい！！
てかこの近くに千秋ん家あったりしないのかな！？
・・・・・・と、心の中で騒ぎながら写真カシャカシャしてましたとさ。
うん。だって、姉に「なんで行きたかったの？」と聞かれ静に「・・・・・・・・漫画」としか言えなかった人間ですから。
まぁ結局しつこく聞いてくるから言ったんだけどね。
一応理解はある人なので。
短い時間でしたが、セカコイの世界に入れた気がしてホント幸せでした。

今回の旅の目的は本当はテイルズツアーだったりします。
ナンジャタウン、コトブキヤ、ユーフォーテーブルカフェなどなど。
ただいま絶賛エクシリア２プレイ中の僕にとってとても楽しい時間を過ごせました！
ルドガーの近藤さん神ですよ。
あまりしゃべりませんが、１度すごいしゃべるシーンがあるのでぜひ聞いてください。
律っちゃんの声でお兄ちゃんが大好き！って感じです。

あとあと。
ほんと心から思ったことがあります。
「東京のメイト・らしんばん・中古屋は神だと・・・・・」
だって地元じゃ手に入らないもの、通販では高いものが結構安い値段で手に入るんですよ！！
そして手に入れちゃいました

『世界一初恋ハッピークリスマス☆イベントDVD』
『Hyblid ChildドラマCD』 　　　　　　　　　　°ﾟ°｡｡ヾ( ~▽~)ﾂ ﾜｰｲ♪

DVDに関しては絶対買えないと思ってましたもん。
逆になぜ売った！？って感じですけど、ありがたく買わせていただきました。
そしてH.Cは通販だと高く、もう発売もしていないということなので諦めかけていたんですが。
・・・・生きててよかった！！！！！！

簡単に感想を。
『クリスマスイベント』
すげーみんな楽しそう！！！行きたかったなー・・・。
賢雄さんが近藤さんに「声かわいいな」と言っててふいた。やっぱかわいいよね！！
神谷さんは中村さんに「声優会はあいつが支えてくれる」的な発言をしたらしい。
あんたらスタジオで何話してるんですか！？
それぞれキャラソン歌ってくれたんですけど、みんなかわいくてかわいくて！
岡本さん頼むからマイクを両手で持たないでくれ！！萌え死ぬっす！！！！
ああああ千秋が歌ってるううううう！！！！
近藤さんかっこいいっす、でもかわいい！！！
そーしーてー、喜多さんが２曲歌ってくれました。
喜多さんファンでもある自分にとってもやばかったです！
『H.C』
ほんとみなさんの泣く演技に感動しました。
この本が大好き過ぎて何回も読んだんですけど、聴いてまた泣いてしまいました。
月島と黒田は切なすぎて・・・・。
アニメもやっと情報解禁されましたし、今からすごく楽しみです！！

だらだらと長くなってしまいましたが、やっぱ春菊先生はすばらしいですね。
まじ一生ついてきますって感じです。

ではここらへんで。
読んでくれてありがとうございます。

11時00分
「あれ、小野寺さんも“宇佐見秋彦”読むんですか？」
今2人がいるのは吉野が来たがっていた書店。噂通りの広さでこれなら何時間でもいても飽きなさそうだろう。
「はい、大ファンなんです!!それに昔1度だけ担当させてもらった事もあって・・・先生すごく優しい人なんですよ」
新刊コーナーで山積みになっていた本の前で、小野寺は興奮気味に言った。やはり多くの本の中で、宇佐見秋彦のだけどこかオーラを感じる。装丁や話のもっていきかた、俺にとって勉強になることがいつもあった。
「へー、すごいですね！俺あまり小説は読まない方なんですけど、この人のだけは毎回欠かさず買って読んでるんです。前回のも泣けましたー」
「やっぱ泣けましたよね！・・・・・なんか、吉野さんとこんな話ができるなんて、未だに変な感じです」
「ははは・・・、会うとしたら修羅場とかでゆっくり話した事なんて無かったですもんね」
それに関しては本当に頭が上がらない。
「そうだ。もしよかったらオススメの漫画とか教えてくれませんか？吉野さんなら詳しいかなって」
「俺なんかでよければいいですよ」
自分には絵を描くか好きな漫画の話をするぐらいしかできないから。
「ありがとうございます！」小野寺さんは嬉しそうに笑ってくれた。





＊＊＊＊

12時00分
「あーーっ、見つかんねー・・・」
高野は手近なソファーに座るとイラついたように言った。自分もさすがに疲れ同じように隣に腰を下ろす。2人を探し始めてから2時間、まさかここまで見つからないとは思ってもいなかった。いくら広いとはいえ、1度ぐらいすれ違ってはいいはず。
もしや誘拐？と心配性な自分の頭が考えてしまうが、三十路近い男がさすがにありえないだろう。
「はぁぁー・・・、どうしますかね」
「はは、さすがのお前も気が滅入ってるな」
「高野さんこそ」
せっかく今日は吉野と2人で出かけられると思っていたんだ。ため息の1つぐらい出たとしても仕方ないだろう。・・・きっと高野さんも同じはずだ。
これだけ歩き回っても見つからないとすると・・・どうするべきか。


「仕方ねぇ・・・。最終手段を使うか」


「最終って・・・・っ・・まさか！高野さん落ち着いてください。あれは相当な精神的ダメージを伴います。それにできるかどうかも・・・」
「だからってやるしかないだろう。このままじゃ時間の無駄だ」
「それは・・・」
思い立ったらすぐ行動と、高野は立ち上がる。こういう所はさすがすご腕編集長だと思い羽鳥も後に続いた。




＊＊＊＊

12時15分
書店で買い物を済ませた2人は、紙袋を持ちながら目的も無く歩いていた。
「いろいろ教えてもらっちゃってすいません。勉強になりました」
「えへへ、こんな事しかできないんで」
恥ずかしそうに笑う姿に、年上ながら可愛いなと思ってしまう。羽鳥さんがいつも吉野さんとの電話で表情が柔らかくなる気持ちも今ならわかる気がする。
「吉野さん。このあと行きたい場所はありますか？」
「んー・・・、これといって無いですね。でもトリが・・・・・・・・・・・・あ」
「？どうしましたか」

「トリ探すの忘れてた」

「あ」
やばい、自分も素で高野さんのこと忘れてた。そう思うと急に荷物が重く感じてしまう。
「だ、大丈夫ですよ！今からちゃんと探せば見つかりますって」
「はい・・・」
吉野は暗い顔というより、少し怯えたような表情になってしまった。羽鳥さんは年末に大反省会をやるぐらいの人だ。きっと怒られる心配をしているのだろう。元気づけようと言葉を発した瞬間、放送を知らせる明るい音が響いた。


ピーンポーンパーンポーーン

『迷子のお呼び出しを申し上げます。東京都よりお越しの、小野寺律くん。吉野千秋くん。保護者の高野様と羽鳥様が、1F迷子センターでお待ちです』
『律くんは茶色のニット、千秋くんは青いパーカーをお召しになっております。お見かけのお客様は近くの店員にお知らせください。ーー繰り返します』


「・・・・・」
「・・・・・」

「「っざけんなぁぁあぁあぁぁああぁぁぁあーーーーーーーー！！！！！」」




＊＊＊＊
12時20分
「お、来た来た」
「本当に2人一緒にいましたね」
迷子センターでのんびりと待つ高野達の前に2人は顔を真っ赤にしてやってきた。だんっと机に荷物を置き、1番怒りをぶつけたい相手に小野寺は叫んだ。
「何をしてるんですかあなたは!?放送で流すとか頭おかしいんですか!?バカですか!!」
「うっせーな。迷子になったお前が悪いんだろ。俺は悪くない」
「開き直るな!!ここに来るまでにどれだけ恥ずかしかった・・・！」
すれ違う人すれ違う人に見られてる気がして、顔を上げて歩けなかった。
だがそんな怒る姿に気にも止めず、高野はわなわなと振るえる小野寺の手を握った。
「ほら、まだ全然買い物できてないんだ。行くぞ」
「はあぁあ!?何言ってるんですか！はーなーせぇぇーーー!!」
手を離そう暴れる小野寺に見向きもせず、高野はぱっと仕事の表情に変え頭を下げた。
「じゃあ吉野さん。ご迷惑をおかけしました」
声色まで変えるからすごい。
「いえ・・・」
「羽鳥も悪かったな」
「こちらこそ、すいませんでした」
高野はもう1度軽く頭を下げると、無理矢理引っ張りながら歩いていく。
「よっ吉野さん！今度は食事でも」
「はい！ぜひ！」
そのまま人混みへと消えていった。


「で、吉野。何か言うことがあるよな？」
「ひぃっ!?」
おそるおそる羽鳥の顔を見ると笑みを浮かべてはいるが、明らか目が笑ってない。こういうときは素直に謝るのが1番だと思い、勇気を振り絞って顔を向けた。
「・・・・・・・・・その、ごめんなさい。だからって、あの放送はない・・・と、思います」
「自業自得だ。・・・心配したんだからな」
「・・・うん」
吉野の手から重そうな紙袋を受け取った。
「買い物できたんだな」
「小野寺さんが付き合ってくれた」
「そうか。さすがに疲れて腹もすいただろう？今からだと店も混んでるが、どうする？」
羽鳥にはすべてお見通しらしい。変な心配ばかりしていつも以上に疲れてしまった。まぁ半分はあの放送のせいだが。
「んー、じゃあトリのご飯がいい！」
「っ・・・、そうか」
羽鳥はガシガシと吉野の髪を撫でにこりと笑った。
よかった、機嫌治ってくれたかな？
「よし。飯食ったら、今日はお仕置きだな」

「・・・・・・はい？」

何を作るかな、と呟きながら勝手に歩く姿にワンテンポ遅れて追いかける。
「は!?意味わかんねーし、まだ根に持ってんのかよ！おい聞いてんのか!?バカトリぃぃいぃいぃぃーーーーーー!!!!」






fin

9時30分
「わぁー・・・広ぇ！」
「おい吉野、走るな」
「へいへい」
今日俺たちは近くにオープンした大型ショッピングモールに来ていた。ファッション系の店から雑貨、飲食店・・・。ここに来れば全てが揃うと言っていたあのCMにも納得がいく。
足を進め、近くにある案内板を見てもその広さに驚いてしまった。
これは見て回るのに1日かかりそうだ・・・。
「吉野、とりあえず1階からでいいか」
「うん。でも本屋は絶対行きたいからな。めっちゃデカいらしいし！」
「あぁ」
それより俺は、万年引きこもりで人混み嫌いなお前が保つのか心配だ。
「あ、そうそう。俺今日携帯忘れたから」
「忘れたことをエラそうに言うな。それに、前の花火大会で迷子になりかけたこと忘れたのか」
軽く吉野の頭にげんこつを落とす。
「いてっ。だから今回もちゃんと報告してんじゃねーか。べーーっ」
29にもなって、べーっが似合うやつがいるとは。
案内板を見るのに飽きたらしい吉野を横目に、羽鳥は今日の予定を頭にまとめていた。
時間に余裕はあるが、混む前に昼は早めに済ますか。あと、今時の若者の服が見たいとか言っていたからその後上に行って・・・、本屋はこの時でいいだろ。帰る前に夕飯の食材を買えばあとは・・・。
「なぁ吉野。お前・・・？吉野？」
返事がなく変だと思い振り返ると、さっきまでいたはずの吉野の姿が見えない。嫌な汗が出るのを感じながら、近くの店の中を探した。
だが見つからない。
「そうだ携帯・・・」

『俺今日携帯忘れたから』

先ほどの間抜け顔が頭に浮かんだ。
「・・・あのアホ」
仕方なく羽鳥は吉野の捜索にとりかかった。




「ふー・・・スッキリした。ごめんごめんト・・・リ？あれ？？」
トイレに行っていた吉野が戻ると、先ほどまでいたはずの羽鳥がいなくなっていた。周りを見渡してもそれらしい姿が見えない。
「はあぁあ!?ったく、トリが迷子になんなよー」
いつも俺のこと子供っぽいって言うくせに。
「仕方ねーな。探すか」
とりあえずそこらへん歩けば会えるかな？
てか・・・ここどこだ？
吉野はだんだん不安になりながらも歩き始めた。

もしかして・・・・・俺が迷子だったりして？





＊＊＊＊

9時20分
なんでこうなるんだ・・・。
小野寺は前を歩く長身の男を見ながら心の中で呟いた。本当なら今日は家の掃除の後、図書館で借りた本を読んで1日を過ごそうと思っていたのに。
「小野寺、ちゃんと歩かねーとはぐれるぞ」
「・・・わかってますよ」
朝1番に部屋に来た高野さんは突然「デートするぞ」と言い出し、無理矢理俺を連れ出したのだ。行かなきゃ仕事を増やすとか言ってくるし、いつか職権乱用で訴えてやる。
「で、今日は何の目的でここに来たんですか？」
「だからデートだって言っただろ」
「あああっアホですか!?」
「冗談だよ・・・・・・・・・・・・半分は」
半分って・・・。
「いいじゃねぇか。たまにはこうやってのんびり買い物とかよ」
「・・・・・・まぁ」
それだけ言うと高野さんはまたスタスタと歩き始めた。ちらっと見上げるとどこか嬉しそうに笑っていて、つい顔が赤くなってしまう。

プルルル・・・

「・・・」

プルルル・・・

「高野さん・・・でないんですか？」
携帯が鳴っても出ようとしない高野にしびれを切らし尋ねると、あからさまに不機嫌な顔。
「・・・っち、もしもし？先生、お疲れ様です」
やっぱり作家さんからの電話だったのだろう。
高野は壁の方に寄ると、ぽんっと小野寺の頭に手をのせた。それを少し待ってくれの合図と受け取り、自分も壁に寄りかかる。
とはいえ、何もせずに待ってるのも暇だな・・・。
自分も携帯を開くが、よく見ると電池がほとんど残っていなかった。これでは使えないと思い、今度は辺りを見回す。すると遠くに猫や犬のかわいい看板が飾ってあった。
「ペットショップ・・・か」
横目で高野さんを見るとまだ電話が長そうだ。
考えた末、高野の肩を軽く叩きペットショップの方を指さした。くちぱくで伝えると高野は頷いたので歩き始める。
自分は動物にはあまり懐かれないが、だからといって嫌いというわけではない。むしろ大好きだ。
鼻歌を歌いながら小野寺は人混みの中に入っていった。




「じゃあ先生、がんばってください。失礼します」
携帯をしまい、ふぅと一息ついた。
やっぱ電源切っとくか。
高野は仕事モードになってしまった頭を切り替え、今はこの休日を満喫しようと思った。
「それにしても小野寺のやつ、トイレ長いな。まさか迷子になったとか？ははっ・・・・・・・・・まさかな」





＊＊＊＊

9時45分
「どうしよう・・・・・いない」
小野寺は人混みを歩きながら小さくぼやいた。
つい猫が可愛く時間を忘れて見入っていたのがまずかったのだろう。急いで戻ってみるといたはずの高野さんの姿は消えており、入れ違いを心配してまた戻ってもみたが見つからない。
広いということもあるが、さすがにオープンしたばかりだから人が多い。
「この中から見つけるなんて・・・」
極めつけが手に握る真っ黒な画面の携帯。電話をしようとしたが、もともと少なかった充電はすぐに無くなり、使えなくなってしまった。
・・・もしかして俺、迷子ってことか？
そう考えると高野さんに会いたいような会いたくないような。・・・だって、絶対バカにされる。
あーー・・・・・・!!


「小野寺・・・さん？」


「え」
声の方を振り返ると、そこには我が月刊エメラルドの看板作家。
「吉川せんっ・・・あ、吉野さん？」
ついペンネームの方で呼びそうになり、すぐに直した。
「やっぱり小野寺さんだー。違ったらどうしようかと思っちゃいました」
ぱたぱたと歩きこちらに近づいてきた吉野さんは、どこかほっとしたように話した。
・・・それにしても、この人が羽鳥さんと同じ歳なんて何度見ても信じられないよなー。木佐さんもそうだが、吉野さんも結構童顔だと思う。
じーっと顔を見る小野寺に気付き、吉野は困ったように言った。
「あの・・・俺の顔に何かついてますか？」
「あ、すいません！何でもありません!!それより、吉野さんは1人でお買い物ですか？」
「それが・・・その、羽鳥見ませんでしたか？」
「羽鳥さん・・・ですか？」
確か幼なじみと言っていたから、もしかして今日も一緒に来てるのだろうか。だがなぜか当の本人は気まずそうに目線をうろうろさせていた。
「すいません、見てないですね」
「そうですか・・・。そうだ、小野寺さんこそお1人ですか？」
「えぇえ!?あ・・・・・・俺も1つ聞きたいんですけど、高野さん見ていませんか？」
「・・・いえ」
「でっですよね！」
言えない。
この歳になって迷子とか言えるわけがない！
でも・・・吉野さんも羽鳥さんを探しているということは、もしかしたら。
ちらっと見ると目が合ってしまい、2人で変な汗をかきながら誤魔化すように苦笑を浮かべた。

「ははは・・・は・・・・・はは」

「あはは・・・・はは、一緒に・・・探しませんか？」

「そう・・・ですね」





＊＊＊＊

10時05分
いつの間にか早足になっている自分に気付きながらも、羽鳥はあせる気持ちを抑えられなかった。普段なら吉野の行きそうな場所など手に取るようにわかるのだが、今日はそういうわけにはいかない。携帯も持っていないあいつをどうやって見つけられるだろうか。
「千秋・・・・・・っ、すいません！」
周りを見ていたせいで、前から来た人に思い切り肩をぶつけてしまった。
「いや・・。ん・・・・・羽鳥じゃねぇか」
「高野さん・・・」
聞き慣れた声に顔を向けると、同じく驚いた顔をした高野が立っていた。こんな賑やかなショッピングモールで会ったことも驚きだが、高野さんとプライベートで会うのは初めてかもしれない。
「いいとこにいた。お前小野寺見なかったか？」
「いえ。今日は小野寺と一緒だったんですか」
「まぁな。あいつトイレ行ったかと思ったら帰ってこなくてよ。ぜってー迷子になったんだって」
小野寺は一見しっかりしてるようだが、確かに少し危なっかしい所もある。
落ち着かないように頭をかく高野を見て、自分と同じ状況に苦笑してしまった。
「で、お前は？何しに来たんだ？」
「・・・実は、俺も今吉野を探してるんです」
「吉野さんを？」
「はい。一緒に来たはいいんですけど、途中ではぐれてしまって」
吉野さんらしいな、と高野は笑った。
「もしかしたらあいつら会ってる可能性もあるし、どうせだったら一緒に探さねーか？」
意外な誘いだったが、1人で探すより少しは気が紛れるだろう。
「そうですね。じゃあもう1度この階からまわってみますか」
「あぁ」
そのまま2人は人混みの中に紛れていった。



つづく